Средиземноморское чудо

В далеких теплых странах, расположенных преимущественно на западе Средиземноморского бассейна, - в Испании, Португалии, Греции, некоторых районах Алжира, Туниса и Марокко, на юге Италии и Франции, растут пробковые дубы, кора которых обладает уникальными свойствами. Самые обширные плантации этих деревьев находятся в Португалии, которая производит более 50% пробкового сырья. Существует два вида пробковых деревьев рода дуб (семейство буковых). Пробковое дерево настоящее (quercus suber) растет на высоте до 400-500 метров в приморском поясе Западного Средиземноморья. Близкий к нему пробковый дуб западный (quercus occidentalis) из приморского пояса Португалии отличатся тонкими и более опушенными листьями. Высота ствола пробковых дубов достигает 20 метров, диаметр 1 м. Живет дерево до 250-300 лет. Пробку получают до достижения деревом 25-летнего возраста. Наиболее качественной считается пробка, снятая со 150-летнего дерева. Оба вида разводят также на территории бывшего СССр, существуют небольшие рощицы пробковых дубов на южном берегу Крыма и на Кавказе. Но и их малочисленность, качество и практически отсутствие регенерации пробковой коры не позволяют серьезно говорить о возможности промышленного выпуска пробок для вина или пробковых покрытий. Регион Западного Средиземноморья характеризуется уникальными природными и климатическими условиями, идеальными для обитания пробкового дуба. Пробковый дуб ложный (quercus crenata, прежде pseudosuder) обитающий на юге Европы, имеет слабо развитый слой пробки, разводят его как декоративное растение. Кора амурского бархатного дерева также уступает по качеству средиземноморскому чуду. Бархат амурский (Phellodendrom amurense) – дерево из семейства рутовых произрастает на юге Дальнего Востока по берегам рек и склонам гор. Ствол – до 25 м высотой, до 50 (редко 70) см в диаметре, покрыт пробковым слоем толщиной до 7 см, серебристо-серого цвета, бархатистым на ощупь. Растет быстро, годовой прирост в высоту между 20 и 40 годами жизни достигает 50 см. Живет до 250-300 лет. Пробка идет, главным образом, для производства термо-, звуко- и электроизоляционных прокладок. Древесина имеет красивый цвет и рисунок, прочна, хорошо обрабатывается, противостоит гниению, используется для изготовления мебели, лыж, ружейных лож, фанеры, рам и других столярных изделий.

Получение пробкового материала не приносит вреда дереву: пробковый дуб имеет уникальную двухслойную кору, и отслуживший внешний слой периодически отстает до дерева. Впервые снимают кору, когда дерево достигнет 15-20-летнего возраста, при этом получают первичную пробку, «Фальку», качество которой невысоко. Она идет на изготовление агломерата. Но уже в следующий раз на дереве образуется высококачественная вторичная пробка, которую можно снимать в дальнейшем каждые 9-12 лет. Эту операцию проделывают вручную квалифицированные специалисты, и только летом, когда кора отстает от ствола и снимается без усилий. Полученная пробка сохнет на плантациях под открытым небом в течение шести месяцев. Затем ее отвозят на завод, где выдерживают еще полгода. После сушки кору, предназначенную для производства укупорочных пробок, вываривают в чистой кипящей воде. В результате повышается ее мягкость, эластичность и прочность; выводится значительная часть минеральных солей и танина, входящих в ее химический состав; на несколько процентов увеличивается объем; происходит первичная дезинфекция. После кипячения сырье выдерживают в темноте около месяца, а затем разрезают на платины, из которых вырезаются пробки для вина.

Все лучшее – вину

На производство пробок для укупорки бутылок идет наиболее качественное сырье. Чем больше пор в пробке и чем они крупнее, тем ниже сортность материала. В идеале поверхность укупорочной пробки, соприкасающаяся с напитком, не должна иметь пор вообще. Пробку вручную перебирают, сортируют по толщине, отбраковывают некачественные куски. Вообще в процессе производства пробковый материал проходит систематизированный контроль: проверяются размеры, влажность; происходит визуальный отбор. Натуральная пробка – уникальный материал, потребность в котором, несмотря на дороговизну, постоянно увеличивается. Но его ресурсы довольно ограничены. Поэтому после определенной обработки в дело идет все сырье. Большие поры забивают смесью корковой пыли и клея, смолы или латекса – акая пробка называется кольматированной. Отходы производства – пробковая крошка прессуются, и получается агломерат. Органические кислоты, содержащиеся в вине, при контакте с клеем агломерата могут дать неприятный привкус. Поэтому на агломерированные пробки для тихих вин обычно наклеивают с двух сторон («один плюс один») диски из натуральной корковой пробки. Они улучшают не только внешний вид пробки (играя роль своего рода маски), но и ее функциональные качества, позволяя вину храниться до 4-х лет, тогда как с агломератом продукция храниться не более 1-2 лет. Цельная же пробка дат возможность хранить напиток более 4-х лет. Агломерат для шампанского дополняют одним или двумя натуральными дисками (главное – обеспечить нужную толщину) для предохранения напитка от контакта с агломератом. Цельную натуральную пробку для шампанского из-за достаточно большого диаметра очень сложно сделать.

В воде не тонет, в огне почти не горит

Пробка – экологический материал, живой и чрезвычайно приятный на ощупь. Кора пробкового дерева необыкновенно легкая (не тонет в воде), прочная, эластичная и упругая. Она прекрасный тепло-, звуко-, электроизолятор. Уникальные свойства материала определяются его строением. Структура пробки похожа на соты из крошечных ячеек (14-гранной формы), стенки которых многослойны и состоят из лигнина и целлюлозы. Ячейки заполнены газообразным веществом (азот и кислород), не содержащим двуокиси углерода. Это позволяет пробке восстанавливать первоначальную форму после физического воздействия или давления на нее. Пробка содержит суберин – клеточный сок, почти непроницаемый для жидкостей и газов, нерастворимый в воде и спирте. Разумеется, сфера применения коры пробкового дерева укупоркой не ограничивается. Пробковый материал востребован в самых разных областях современной промышленности – в строительстве, авиации, при производстве самолетов, автомобилей, холодильников, электроустановок – используются разнообразные детали и прокладки, снижающие вибрацию и продлевающие срок службы машин и станков. Пробковую муку добавляют в линолеум для повышения термоизоляционных свойств и упругости. Из пробки делают спасательные пояса и поплавки, различные сувениры и аксессуары для дома и офиса: подносы, подстаканники, салфетки под столовые приборы, доски для объявлений, коврики для компьютерной мыши, игрушки. И, конечно, пробковые материалы используются для декоративной отделки, теплоизоляции и звукоизоляции жилых и служебных помещений. Достаточно перечислить ее свойства, чтобы понять, что пробка просто создана для отделки помещений. Этот теплый, мягкий, легкий материал необычайно долговечен и прочен. Благодаря низкому коэффициенту истираемости покрытия из пробки можно применять в любых помещениях. Они медленно старятся и не требуют сложного ухода. Кроме того, пробка не поддается гниению, не боится влаги, ее можно использовать при отделке кухонь, балконов, лоджий. После специальной заводской обработки в ней не заводятся грибки и насекомые, она не плесневеет и препятствует развитию патогенной микрофлоры. Пробковый материал не поддерживает горение, при нагревании не выделяет вредных веществ. Кора пробкового дерева химически инертна, она нечувствительна к воздействию химических средств, используемых в быту. Пробка – очень упругий, эластичный материал, она великолепно сжимается, а после снятия нагрузки форма может восстановиться практически до исходного состояния. Высокие теплоизолирующие свойства пробки способствуют поддержанию комфортной температуры в помещении: зимой она сохранит тепло, а летом подарит прохладу. Пробка также является лучшим природным звукоизолятором. Пробковые покрытия гасят звуковые и механические колебания, в результате не только значительно уменьшается уровень шума (как исходящего из помещения, так и проникающего в него извне), но и исчезает эхо. А значит, в помещении, отделанном пробкой, будет прекрасная акустика. Недаром пробка используется при оформлении звукозаписывающих студий и концертных залов. Пробка не впитывает посторонние запахи, например, сигаретный дым. Она не электризуется, в отличие от многих синтетических материалов, не накапливает статическое электричество и не собирает пыль. Пробка – природный антистатик, просто незаменимый для аллергиков.

Пол, по которому приятно ходить

Настенные пробковые покрытия выпускаются в виде панелей, в рулонах, а также в виде обоев (тонкий слой пробкового шпона на бумажной основе). Существует три вида отделки настенных панелей: просто шлифованные, покрытые воском или лаком. В России наибольшим спросом пользуются вощеные покрытия. Как ни удивительно, пробковые полы, состоящие из тонких плит, способны выдерживать значительные нагрузки. Они не деформируются под тяжестью мебели и оборудования, поскольку пробка обладает высокой способностью к восстановлению своей первоначальной формы. Обладают значительным сопротивлением скольжению. Пробковая сердцевина напольных покрытий существенно снижает шум при ходьбе, амортизирует давление, благотворно влияет на опорно-двигательный аппарат. По такому полу легко и приятно ходить. Пробковые напольные покрытия выпускаются в виде многослойных панелей (толщиной от 3,2 до 12 мм), разных по структуре и шпону с лицевой стороны. Основой служит пробковый агломерат, покрытый декоративным шпоном пробки или натурального дерева. Напольные покрытия для коммерческого использования, покрыты защитным слоем медицинского поливинила. Такие полы используются не только в жилых помещениях, но и в офисах, гостиницах, магазинах, аэропортах. Поливинил придает полам высокую износостойкость (обычно гарантия на пробковые полы с виниловым покрытием составляет 10 лет), а также повышает их антистатические свойства. Пробковые полы с лаковой или вощеной защитой особенно подойдут для использования в жилых помещениях. При соприкосновении с пробковой поверхностью всегда будет ощущаться нежная теплота. Но, чтобы поверхность из натуральной пробки не побледнела, ее следует предохранять от воздействия интенсивного прямого солнечного света. Гарантированный минимум службы такого пола составляет 5 лет в жилых помещениях. Напольные покрытия бывают клеящиеся и «плавающие». Оба вида можно укладывать на любую чистую, сухую, выровненную поверхность. Клеящиеся полы представляют собой панели с клеящейся основой. Плавающие полы имеют жесткий слой НДФ или МДФ, шпон дерева или пробки с лицевой стороны, агломерированную пробковую сердцевину и компенсирующую прокладку из дерева или винила. «Плавающим» этот вид пола называется потому, что пластины из которых он составляется, не клеятся к основанию, а собираются по принципу «шип-паз» безклеевым замковым соединением или с проклейкой стыков специальным водостойким клеем. Такой пол можно разобрать и взять с собой, переезжая в другое помещение. Пробковые напольные покрытия не требуют какого-то особого ухода. Но существуют маленькие хитрости, помогающие избежать возможных неприятностей. Например, чтобы не поцарапать пол, можно наклеить на мебельные ножки кусочки фетра. Не стоит использовать коврики с основой из резины, она может оставить следы на поверхности.

Технические виды пробки

Техническая пробка выпускается в рулонах или листах (агломерированная пробка) или в виде панелей толщиной от 10 до 320 мм (изоляционные панели из вспученной пробки). Пробковые гранулы прессуются при высокой температуре. При этом не используется никаких химических добавок, единственным связующим веществом является суберин. Изоляционные панели из натуральной пробки можно использовать и с внешней стороны зданий (под штукатуркой на стенах и под битум на крышах), и внутри помещений, в том числе, - в качестве наполнителя внутренних перегородок (3 см агломерата по теплоизоляционным свойствам заменяют 25 см кирпичной кладки или 10 см сосны) и утеплителя пола. При этом панели просты в укладке, режутся легко, что позволяет сэкономить время и материал. Панели из вспученной пробки – это очень легкий строительный изоляционный материал, устойчивый к воздействия углеводородов, химически инертны. Плиты из пробки не горят, после обработки огнестойкими составами относятся к классу горючести В1 (негорючие вещества). Панели просты в укладке и легко режутся, что обеспечивает точную пригонку при установке. У пробки прекрасный набор положительных качеств. Но, как не примечательна многофункциональность пробковых материалов, не менее важны их декоративная выразительность и притягательность. Было бы странно, если бы современные дизайнеры не поддались очарованию столь своеобразного природного материала. Декоративные свойства этих покрытий уникальны, как уникальна и неповторима в природе кора пробкового дуба. Пробковые покрытия прекрасно сочетаются с материалами разных фактур и расцветок, будь то плитка, дерево или камень. Нередко пробку используют для отделки фрагментов интерьера: колонн, выступов или ниш. Эти теплые мягкие покрытия особенно хороши для детской комнаты. Уникальность текстуры и природный колорит пробки позволяют сочетать ее с деталями интерьеров любых стилей.

Информация предоставлена фирмой "Пробковая компания".